在少林寺山门后至天王殿中间有一大甬道，两侧有小马道，为寺院碑刻集中之地，由于碑立如林，故称“碑林”。这些都是唐宋以来的著名原始碑刻。“碑林”东侧是慈云堂旧址，现为少林寺碑廊，它不仅记载着寺院的兴衰状况，而且在历史、雕刻、艺术方面，也有很高的研究价值，少林寺“碑林”和“碑廊”共计有碑刻108通。

     碑碣壁画，独具风采。少林寺之所以经历1500多年而不衰，主要是历代名人不断云集的社会宣传效应，常言说，名山名水名胜，更因名人而名。目前，少林寺保存历代石刻四百多品，包藏着唐代以来历代名人之手迹，可谓“真、草、隶、篆”各体具备，诗、词、铭、跋形式多样。这里原存放少林寺众多名碑，如唐代《大唐天后御制诗书碑》、《灵运禅师功德塔铭碑》等。1984年至1992年，这些重要碑刻均移至新建的碑廊内保存。如今碑林尚存有碑刻35通。其中明碑10通，清碑11通，现代碑刻13通，年代不详的1通。知名的有明代《豁免粮差碑》等，清代《重修少林寺工程碑》等，现代《日本宗道臣大和尚归山纪念碑》等。碑林为少林寺院碑刻的集中地之一，对研究少林寺历史起着重要作用，具有较高的历史、艺术、科学、旅游价值。